Gök gürültüsü neden olur? Bunu anlamak için önce fırtınaların nasıl çalıştığını bilmek gerekir. Gök gürültüsü, yıldırım çakmasıyla doğrudan bağlantılıdır.
Yıldırım, bulutlar arasında veya bulut ile yer arasında oluşan büyük elektrik boşalmasıdır. Bulutlar, su damlacıkları ve buz kristalleriyle doludur. Bu parçacıklar hareket ettikçe elektrik yükleri birikir. Pozitif ve negatif yükler arasındaki fark çok büyüdüğünde, bir boşalma gerçekleşir ve yıldırım çakar.
Yıldırım çaktığında havadaki moleküller aniden ısınır. Sıcaklık 30.000 dereceye kadar çıkabilir, bu da havayı saniyeler içinde hızla genleştirir. Hızla genleşen hava, şiddetli bir basınç dalgası oluşturur. İşte bu basınç dalgası, kulağımıza ulaşınca gök gürültüsü olarak algılanır.
Gürültünün süresi ve şiddeti, yıldırımın büyüklüğüne ve uzaklığına bağlıdır. Yakın bir yıldırımda gürültü keskin ve güçlü duyulur. Uzakta ise ses daha gecikmeli ve hafif gelir. Bu yüzden fırtınada gök gürültüsünün farklı şekillerde duyulması normaldir.
Kısaca, gök gürültüsü, yıldırımın havayı aniden ısıtması ve genleştirmesiyle oluşan basınç dalgasının sonucudur. Yani gök gürültüsü, doğanın elektrik enerjisinin ses olarak bize ulaştığı bir fenomendir.